地图是地表图形的描绘，是地理信息的浓缩和表达，是学习地理的重要工具。它能够传递地理信息、展现地理事物、提示地理原理及规律，具有直观、具体、生动、概括等特点。即用直观形象的地图、地物像片、地理绘画、地理图示等形式储存和传递地理信息。它所起到的作用，是任何语言和文字都无法替代的。地图是地理新课程的一个重要组成部分，它可将知识化繁为简，不仅能帮助学生形成空间观念，理解巩固学过的地理知识，获取新的地理知识，而且有利于教师创设情境，引导学生观察思考，对培养学生的注意力、观察力、思考力、判断力、记忆力等都起着非常重要的作用。因此，学会读图就成为学习地理的一个重要途径，读图能力的高低是衡量能否学好地理的关键。而在实际教学中却发现许多同学对着图片茫然，不知道该怎么看？有些同学甚至连地图“上北下南，左西右东”的方向都不知道。因此，看不懂地图和不能在记忆中形成地图概念是地理学习的最大的障碍，往往让很多的学生对地理敬而远之。那么，造成学生学习地理困难的原因有哪些呢？作为地理教师应采用什么样的教学方法才能打造新课程标准所要求的高效课堂呢？经本人的教学实践总结和问卷调查，初中生之所以感觉地理难学，其主要原因在于没有认识到地理学科的特点，或者说教师没有在教学中使学生真正理解地理学科的特点，学习地理离不开地图，学会读图、用图是建立空间感的基础，是将地理事物和地理知识用地图联系起来的前提，因此，针对这一问题，我提出了本课题的研究，以求提高地理课堂的效率。